水銀による健康被害は今なお世界中で発生していますが，本学脳研究所神経内科の高橋哲哉助教及び下畑享良准教授らは，メチル水銀中毒の動物モデルを用いて，血管内皮増殖因子（VEGF）が，水俣病で侵される小脳や後頭葉に強く発現し，脳血管を破綻することを初めて発見しました。また，VEGFを中和する抗体療法は，モデル動物の症状を改善しました。これらは，水俣病の病態解明と治療開発につながる発見となります。
本研究は，2011年より新潟大学神経内科主導で，国立水俣病総合研究センターとの共同研究として行い，平成29年1月25日，PLOS ONE 誌（2014年IF3.234）に掲載されました。

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